Заповедник «Дагестанский» основан в 1987 году, расположен на территории равнинного Дагестана, Тарумовского, Кумторкалинского и Буйнакского районов. Расстояние от Махачкалыдо заповедника «Дагестанский» около 20 км в северо-западном направлении.

Общая площадь заповедника «Дагестанский» составляет 19061 гектаров. В его состав включены Кизлярский залив (18485 гектаров) на побережье Каспийского моря и самый крупный в России бархан - Сарыкумский (576 гектаров) на левом берегу реки Шура-Озень.

Целью создания заповедника «Дагестанский» послужило стремление сохранить эти два уникальных участка побережья Каспия – Кизлярский залив и бархан Сарыкум, а также изучение и охрана важного миграционного пути редких видов птиц, мест их гнездования и зимовок.

Кизлярский залив заповедника «Дагестанский» при средней глубине всего в 2 метра имеет сильно изрезанную лиманами береговую линию. Берега его заболоченные, заросшие густым камышом, рогозом и тростником. Сарыкумский бархан находится у основания северных склонов хребта Нарат-Тюбе, в наивысшей точке достигает высоты с отметкой в 262 метра. В переводе «Сарыкум» означает желтый песок – это уникальный песчаный массив эолово-аккумулятивного происхождения

Уникален и разнообразен животный и растительный мир заповедника «Дагестанский».
В число млекопитающих прибрежного Кизлярского участка входят кабаны, енотовидная собака, камышовый кот, нутрии, ондатры, водяная крыса; обитающие в степях: лисица, волк, степной хорь, в суровые и многоснежные зимы появляются стада сайгаков. На территории Сарыкумского участка встречаются заяц-русак, серый хомячок, лисица, ушастый еж, мохноногий тушканчик, полуденная песчанка. Птицы, останавливающиеся на Западнокаспийском миграционном пути, занесенные в Красную книгу, фламинго, кудрявый и розовый пеликаны, султанская курица, краснозобая казарка, стрепет, дрофа.

В заповеднике «Дагестанский» ведется большая просветительская работа, действуют экскурсии, работают экологические клубы. Этому участку был присвоен статус ключевой орнитологической территории (КОТР) международного значения, так